群馬を代表するパワースポットと言えば榛名神社ですね
 

 
(自分が大学生の頃は心霊スポットとして有名だったのですが)……　(;^_^A
 
皆さんは榛名神社行った事ありますか？
 
榛名神社の参道を散策すると、あちらこちらで七福神の像を見かけます

 
七福神……何か縁起が良さそうなので今回は七福神について書いてみたいと思います
 
 

七福神はいつから

 
室町時代、仏教の布袋、道教の福禄寿・寿老人なども中国から入ってきてそれぞれに知られるようになり、それらをまとめて七柱の神仏のセットができたのは室町時代末頃、近畿地方から始まったもののよです
 
この頃は銀閣寺に代表される東山文化の時代、中国の文化に影響され、大陸的な水墨画が多く描かれた
もてはやされた画題は『竹林七賢図』……この絵に見立てて、人々は別々に信仰されていた7つの福の神を集め、七福神としました
 
ただし、当初は必ずしもメンバーが一定していなかったようです
 
江戸時代にはほぼ現在の顔ぶれに定まったものの、その後もバリエーションが生み出されることがあったみたいです
 

七福神と呼ばれる神様たちは、現在の日本で最も人気のある神様かもしれません

 
七福神巡りは、昭和五十年代なかば（1978～1983年頃）に急にふえました
 
日本橋七福神などは、この時期につくられたものです
 
この頃から、一月一日から七日までの間に七福神を参拝する人が多く見られるようになりました
 
誰もが貧乏を嫌い、豊かな生活を望んで、七福神の神様たちにお願いをして歩くのです
 
日本が高度経済成長をとげていた時代には、日本人の八、九割が中流意識をもっていました
 
しかし高度経済成長が終わって先が見えない時代になり、その少し後に七福神巡りが流行しはじめたのです
 
元々七福神は、インド、中国、日本のきまざまな神様から成ります
 
日本では生まれも育ちも違う神様たちが、力を合わせて人びとに福を授けると考えられたのです
 
七福神の一つ一つの神様の性格や七福神信仰の歴史について説明していきましょう
 
それぞれの七福神の名前や意味を紹介してみたいと思います
 
 

七福神…言えるかな？

え　び　す　て　ん

 
七福神中で唯一の日本の神様
 
いざなみ、いざなぎの二神の第三子といわれ、満三歳になっても歩かなかったため、船に乗せられ捨てられてしまい、やがて漂着した浜の人々の手によって手厚く祀れれたのが、信仰のはじまりと伝えられている
左手に鯛をかかえ右手に釣竿を持った親しみ深いお姿の、漁業の神で、特に商売繁昌の神様としても信仰が厚い

だ　い　こ　く　て　ん

 
大黒天は、大自在天の化身ともいわれ、大国主命と神仏習合したものである
 
一度仏となったが、人々に福徳を授けるために再びこの世に現れたという
大地を掌握する神様（農業）でもある
大きな袋を背負い、打出小槌をもち、頭巾をかぶられた姿が一般によく知られていて財宝、福徳開運の神様として信仰されている

び　し　ゃ　も　ん　て　ん

 
毘沙門天は、四天王の一仏で、別名「多聞天」といい、七福神の中で、唯一の武将の姿をしていて、右手に宝棒、左手に宝塔、足の下に邪鬼天の邪鬼を踏みつけている
 
七福神では、融通招福の神として信仰されている

べ　ん　ざ　い　て　ん

 

弁財天は、七福神の中で、唯一の女神で、元はインド河（水）の神であったが、やがて音楽の神、言語の神となり日本に伝わった当初は、弁才天と呼ばれた
 
その後、財宝・芸術に関係深い吉祥天の性格が吸収され弁財天といわれるようになり、財宝を授けてくださる神へとなったものである
知恵財宝、愛嬌縁結びの徳があるといわれている

ふ　く　ろ　く　じ　ゅ

 
福禄寿は、名前は、幸福の福、身分をあらわす禄、寿命を表わす寿の三文字からなり、中国、道教の長寿神。南極老人星の化身であり中国の村や町に住み、人々の信仰を集めたといわれる仙人である
 
長い頭、長い顎鬚、大きな耳たぶをもち年齢　千歳という
長寿、幸福の徳を持ち、鶴と亀を連れて、左手に宝珠、右手に巻物を括り付けた杖をもつ姿が特徴である
招徳人望の神様として信仰されている。

じ　ゅ　ろ　う　じ　ん

 
寿老人は、福禄寿と同じく星の化身で、にこやかな微笑みをたたえ、手には巻物を括り付けた杖、そして団扇や桃などを持ち、鹿を従えた姿が一般的に知られている
団扇は難を払い、桃は長寿のしるしで、鹿もまた長寿の象徴である
 
長寿延命、富貴長寿の神として信仰されている

ほ　て　い　そ　ん

 
布袋尊は、弥勒菩薩の化身といわれ、いつも笑顔を絶やさず人々に接していた人で、大きな袋には宝物がいっぱい入っていて、信仰の厚い人に与えられたという
 
笑門来福、夫婦円満、子宝の神として信仰が厚い

坂本 享一

某証券会社に入社した後、フリーランスを経て家庭教師・塾講師を長年行っています。この度、『勉強が解かる喜び』をモットーにした家庭教師S-PROJECTをスタートさせました。
ビリヤードが好きな陽気なおっちゃんです。