「元旦の日に、私の元へ来なさい。到着した順で１番から１２番目までの者を一年間の大将にする。」
 
動物たちは、それぞれに元旦の日に神様の元へ一番をめざして行くよう準備を始めました。
でも猫はいつ行けばいいのかをうっかり聞き逃してしまいました。
ネズミに聞いてみると、ライバルを一人でも減らそうとしたネズミは、わざと一日遅れの日を教えました。
 
牛は、自分で歩くのが遅いことを知っていたので、みんなより早く出発しました。ネズミは牛の出発を知ったので、楽をする為に背中にのり、寝転びながらのんびり神様の元へ向かうことにしました。
 
牛は歩くのが遅いとは言え早く出たので元日前に神様の元へ到着。
門があくのを目の前で待っていました。
 
やっと門が開いた時・・背中に乗って一緒に到着していたネズミがピョン！と門を通過して一番となりました。
ネズミを背中に乗せてきた牛は２番目となったのです。
 
その後、トラ→うさぎ→龍→ヘビ→馬→ひつじ→サル→とり→犬→いのししが到着。
ここで１２番目までが決まり、１２年間の大将選びは締め切られました。
 
さて、うっかり話を聞き逃していた猫はというと、何も知らずに次の日に到着。
猫は誰もいない辺りを見回してびっくり！！すでに１２番目が決定して終了してかなりの時間が経っていたのです。
騙されたとわかった猫はネズミに対して怒り、それからネズミを追いかけるようになりました。